Bộ sách NHỮNG NGƯỜI BẠN CỐ ĐÔ HUẾ (32 tập) là công trình Việt dịch từ nguyên tác tiếng Pháp toàn bộ Tạp chí BULLETIN DES AMIS DU VIEUX HUÉ (BAVH) xuất bản liên tục trong 31 năm từ 1914 đến 1944, do Nhà xuất bản Thuận Hóa và Công ty sách Thời Đại hợp tác trong nhiều năm để xuất bản, in ấn và phát hành. Ban dịch thuật gồm các chuyên gia tiếng Pháp do nhà xuất bản thành lập.

Nội dung tạp chí chủ yếu và trước hết là một bộ sưu tập quan trọng về lịch sử và một nguồn tài liệu quý giá về văn hóa của Huế, từ dân gian như việc tìm hiểu các làng nghề, các điệu múa, trang phục truyền thống… đến các sinh hoạt cung đình – đây là mảng tập trung nhiều bài đặc sắc. Có thể thấy mọi hình ảnh của di sản Huế, kinh đô cuối cùng của triều đại phong kiến nước ta, bao gồm kiến trúc và sinh hoạt hoàng gia: từ di tích Thành cổ đại nội và các lễ nghi, đến cảnh quan các hoa viên; từ ẩm thực với các món ăn và nghi thức; từ các lễ hội truyền thống đến nhà hát cung đình; từ phong tục lễ tang đến các lăng tẩm…và những đồn lũy của kinh thành Huế. Có rất nhiều bài nói về mỹ thuật, điêu khắc, âm nhạc và giáo dục. Nhưng quan trọng hơn nữa là các hoạt động cai trị của các triều vua nhà Nguyễn đều được phản ánh khá rõ nét, từ vị hoàng đế khai nghiệp Gia Long, qua Minh Mạng, Thiệu Trị… cho đến ông vua cuối cùng Bảo Đại.

Những bài viết này cung cấp một cái nhìn tương đối đầy đủ chi tiết về lịch sử và văn hóa Huế, thành phố được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới, đồng thời cũng giúp ích rất nhiều cho địa phương trong công tác bảo tồn di sản.

Tuy nhiên NHỮNG NGƯỜI BẠN CỐ ĐÔ HUẾ không phải chỉ đóng khung trong đề tài thuộc về Huế. Qua 31 năm hoạt động, dưới sự điều hành của chủ bút là linh mục Cadière, một nhà sử học và một nhà văn người Pháp, các nhà khảo cứu người Pháp cũng như người Việt (Henri Parmentier, Paul Pelliot, Léon Pignoly, Phan Kế Bính, Phạm Công Tắc, Đào Duy Anh, Trần Trọng Kim, Trần Huy Liệu, Hồ Đắc Hàm…) đã đóng góp bài vở đa dạng về đủ loại đề tài cho đến ngày nay vẫn đáp ứng được các nhu cầu tìm hiểu của công chúng, như biên khảo về Xứ Đàng Trong, về sứ bộ Phan Thanh Giản, một nét lịch sử Côn Đảo, di sản Chàm trong văn hóa dân gian Quảng Nam, các guồng quay nước ở Quảng Ngãi, nghề gốm ở Bình Định, về cảnh trí núi Bà Nà, bãi biển Cửa Tùng hay việc khám phá động Phong Nha từ năm 1929…

Tóm lại, NHỮNG NGƯỜI BẠN CỐ ĐÔ HUẾ gồm 31 tập, bìa cứng, in mỹ thuật, với tổng số hơn 15.000 trang là một bộ sưu tập hết sức giá trị về văn hóa và lịch sử Huế, vùng đất kinh đô 150 năm của triều đại phong kiến cuối cùng, mà còn giúp cho người Việt hiểu nhiều hơn về con người và đât nước. Bộ sách nên có trong thư viện.